¿Qué es la cirugía de cataratas u operación de cataratas?

La operación de cataratas de los ojos es uno de los procedimientos oftalmológicos más comunes a nivel mundial. La cirugía de cataratas es necesaria para tratar las cataratas oculares que afectan la visión de una persona. Las cataratas hacen que el cristalino se vuelva opaco, lo que deteriora la visión. La operación de las cataratas implica la extracción mediante cirugía del cristalino opaco y su reemplazo por una lente intraocular. Esta es la única forma eficaz de tratamiento para las cataratas, ya que no pueden tratarse con medicamentos ni terapias no quirúrgicas.

La operación de las cataratas es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no requiere hospitalización. Por lo general, se realiza con anestesia local para bloquear el dolor y se completa en un corto período de tiempo, generalmente entre 15 y 20 minutos por ojo. Los adultos están despiertos durante la cirugía, mientras que los niños pueden requerir anestesia general para mantenerlos inconscientes y sin dolor.

¿Qué es una catarata ocular?

Una catarata en los ojos es una condición ocular en la que el cristalino, la lente natural del ojo, que normalmente es transparente, se vuelve opaco con el tiempo debido al envejecimiento. Esta opacidad gradual del cristalino se conoce como catarata. Las cataratas bloquean la luz y hacen que las imágenes no lleguen con la suficiente claridad a la retina, lo que afecta la visión. Aunque las cataratas suelen desarrollarse después de los 50 años, también pueden presentarse desde el nacimiento en casos de cataratas congénitas, que pueden ser causadas por infecciones u otros problemas antes del nacimiento.

Existen diferentes técnicas para realizar la operación de las cataratas:

Cirugía extracapsular de cataratas: Esta técnica tradicional implica una incisión más grande (10-12 mm) para extraer el núcleo del cristalino opaco y reemplazarlo con una lente intraocular.

Cirugía de cataratas mediante facoemulsificación: Esta técnica utiliza una incisión más pequeña (aproximadamente 2.4 mm) y la fragmentación y aspiración de la catarata con ultrasonido. Luego, se coloca una lente intraocular plegable por la misma incisión.

Cirugía de cataratas mediante facoemulsificación asistida con láser de femtosegundo: Similar a la facoemulsificación estándar, pero con asistencia láser en la fragmentación de la catarata.

El oftalmólogo puede recomendar una técnica específica según las necesidades individuales de cada paciente. La cirugía de cataratas generalmente ofrece una recuperación rápida y una mejora en la visión de la mayoría de las personas.

¿Qué tipos de Lentes Intraoculares existen para la cirugía de cataratas?

Existen varios tipos de lentes intraoculares (LIO) que se pueden utilizar en la cirugía de cataratas. La elección del tipo de lente intraocular depende de las necesidades visuales individuales del paciente y la recomendación del cirujano. Aquí hay una descripción de algunos de los tipos más comunes de lentes intraoculares:

• Lentes intraoculares monofocales: Estos son los lentes más comunes y se utilizan para corregir la visión en una sola distancia, ya sea para la visión cercana o para la visión lejana. Si se elige un lente monofocal para la visión lejana, es posible que aún sea necesario usar anteojos para la lectura.
• Lentes intraoculares multifocales: Los lentes intraoculares multifocales están diseñados para proporcionar una visión clara tanto de cerca como de lejos, reduciendo la necesidad de anteojos para tareas cotidianas. Sin embargo, pueden causar halos o destellos en la visión nocturna en algunas personas.
• Lentes intraoculares tóricos: Estos lentes están diseñados para corregir el astigmatismo, que es una irregularidad en la córnea que afecta la calidad de la visión. Los lentes tóricos son una opción para pacientes con astigmatismo, ya que pueden mejorar la calidad de la visión a diferentes distancias.
• Lentes intraoculares asféricos: Los lentes intraoculares asféricos están diseñados para proporcionar una mejor calidad visual al reducir las aberraciones ópticas. Pueden ser monofocales o multifocales y se utilizan para mejorar la nitidez y el contraste de la visión.
• Lentes intraoculares acomodativos: Estos lentes están diseñados para imitar la capacidad de enfoque natural del ojo. Permiten un enfoque más natural en diferentes distancias, aunque su efectividad puede variar de persona a persona.
• Lentes intraoculares de visión extendida: Estos lentes se han desarrollado para brindar una amplia gama de visión, lo que significa que pueden mejorar la visión en múltiples distancias, incluida la visión intermedia, pero la cercana no es muy buena.
• Lentes intraoculares fáquicos: Estos lentes se utilizan en pacientes que aún tienen su lente natural (cristalino) y se implantan en la cámara posterior del ojo. No se utilizan en cirugía de cataratas, pero son una opción para corregir otros problemas de refracción como la miopía o el astigmatismo.
• Es importante discutir las opciones de lentes intraoculares con su oftalmólogo, quien evaluará su salud ocular y ayudará a determinar el tipo de lente que mejor se adapte a sus necesidades y preferencias personales. La elección del lente intraocular es una parte importante del proceso de planificación de la cirugía de cataratas.

Preguntas frecuentes sobre cirugía de cataratas

1 - ¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son opacidades en el cristalino del ojo que pueden causar visión nublada.

2 - ¿En qué consiste la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas implica la extracción del cristalino opaco y su reemplazo por un lente intraocular artificial.

3 - ¿Cómo se realiza la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas se realiza generalmente mediante una técnica llamada facoemulsificación, que utiliza ultrasonidos para romper y eliminar el cristalino opaco.

4 - ¿Es dolorosa la cirugía de cataratas?
No, la cirugía de cataratas se realiza bajo anestesia local o tópica, por lo que no debería sentir dolor durante el procedimiento.

5 - ¿Cuánto dura la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas suele durar unos 15-20 minutos.

6 - ¿Puedo elegir el tipo de lente intraocular?
Sí, existen diferentes tipos de lentes intraoculares, incluyendo los monofocales y los multifocales. Su oftalmólogo le ayudará a elegir el más adecuado para usted.

7 - ¿Cuándo puedo ver claramente después de la cirugía de cataratas?
La visión suele mejorar en unos días, pero puede llevar algunas semanas para una recuperación completa.

8 - ¿Necesitaré anteojos después de la cirugía de cataratas?
Es posible que necesite anteojos para la visión cercana o lejana, dependiendo del tipo de lente intraocular que elija.

9 - ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cataratas?
Los riesgos incluyen infección, inflamación, desprendimiento de retina y edema macular, pero son raros.

10 - ¿Puedo someterme a cirugía de cataratas en ambos ojos al mismo tiempo?
Sí, es posible hacerlo, pero la mayoría de los cirujanos prefieren realizar la cirugía en ojos diferentes con un intervalo de tiempo.

11 - ¿Cuánto cuesta la cirugía de cataratas?
Los costos varían según la ubicación y el tipo de lente intraocular, y pueden estar cubiertos por el seguro de salud.

12 - ¿Es necesario estar internado en el hospital para la cirugía de Cataratas?
No, la cirugía de cataratas generalmente se realiza de manera ambulatoria y no requiere hospitalización.

13 - ¿Puedo practicar deportes después de la Cirugía de cataratas?
Por lo general, puede volver a la actividad física normal después de unas semanas, siguiendo las indicaciones de su médico.

14 - ¿Puedo conducir después de la cirugía de cataratas?
La mayoría de las personas pueden volver a conducir después de que su oftalmólogo lo autorice, lo que suele ocurrir en unas semanas.

15 - ¿Cuánto dura la vida útil de un lente intraocular?
Los lentes intraoculares son permanentes y no se desgastan con el tiempo.

16 - ¿Es posible que las cataratas vuelvan después de la cirugía de cataratas?
No, una vez que se quita una catarata, no vuelve a crecer.

17 - ¿La cirugía de cataratas corrige otros problemas de visión?
La cirugía de cataratas mejora la visión nublada causada por las cataratas, pero no corrige otros problemas como la miopía o la hipermetropía.

18 - ¿Puedo volar después de la cirugía de cataratas?
Puede volar después de la cirugía, pero se recomienda evitar vuelos largos durante las primeras semanas.

19 - ¿La cirugía de cataratas tiene un tiempo de espera?
El tiempo de espera depende de la gravedad de las cataratas y su impacto en la calidad de vida. Su oftalmólogo le indicará cuándo es necesario.

20 - ¿Debo dejar de tomar mis medicamentos antes de la cirugía de cataratas?
Es importante informar a su oftalmólogo sobre todos los medicamentos que toma, ya que algunos pueden interferir con la cirugía.

21 - ¿Puedo maquillarme después de la cirugía de cataratas?
Se recomienda evitar el maquillaje durante la primera semana después de la cirugía para reducir el riesgo de infección.

22 - ¿Es posible experimentar visión doble después de la cirugía de cataratas?
En raras ocasiones, se puede experimentar visión doble, pero esto suele ser temporal y puede resolverse con el tiempo.

23 - ¿Puedo bañarme o ducharme después de la cirugía de cataratas?
Puede bañarse o ducharse después de la cirugía, pero es importante evitar que entre agua en los ojos durante las primeras semanas.

24 - ¿Puedo leer o usar una computadora después de la cirugía de cataratas?
Puede leer y usar una computadora después de la cirugía, pero es posible que necesite gafas para la lectura, según su lente intraocular.

25 - ¿La cirugía de cataratas es segura para personas con otras condiciones médicas?
La cirugía de cataratas es segura para la mayoría de las personas, pero su oftalmólogo debe estar al tanto de sus condiciones médicas.

26 - ¿Qué cuidados posteriores son necesarios después de la cirugía de cataratas?
Deberá seguir las instrucciones de su oftalmólogo, que pueden incluir el uso de colirios y revisiones periódicas.

27 - ¿Puedo usar lentes de contacto después de la cirugía de cataratas?
Es posible usar lentes de contacto después de la cirugía, pero consulte con su oftalmólogo para obtener orientación.

28 - ¿La cirugía de cataratas afecta la presión ocular?
En algunos casos, la cirugía de cataratas puede afectar la presión ocular, pero su oftalmólogo monitorizará esta condición.

29 - ¿La cirugía de cataratas es adecuada para niños?
Las cataratas son raras en niños, pero la cirugía de cataratas puede ser necesaria y segura en este grupo de edad.

30 - ¿Dónde puedo encontrar un cirujano de cataratas confiable?
Puede buscar un cirujano de cataratas en su área consultando con su oftalmólogo actual, médico de cabecera o investigando en línea, y verificando las calificaciones y experiencias de los cirujanos.

31 - ¿Cuánto cuesta una cirugía de cataratas?
El costo de la cirugía de cataratas puede variar según varios factores, como el tipo y modelo de lente intraocular, el equipo utilizado y otros insumos. Es esencial discutir el costo con su oftalmólogo, ya que puede variar según la clínica y el país.

32 - ¿Una catarata en los ojos deja ciega a las personas que la padecen?
Si bien las cataratas pueden causar una disminución significativa de la visión, generalmente no causan ceguera total. Sin embargo, si las cataratas no se tratan y progresan, pueden afectar gravemente la calidad de vida de una persona y su capacidad para realizar actividades diarias.

33 - ¿Cómo debo prepararme para la cirugía de cataratas?
Antes de la cirugía, es importante seguir las indicaciones de su oftalmólogo. Esto puede incluir no comer ni beber durante un período de tiempo antes de la cirugía, suspender temporalmente ciertos medicamentos que aumenten el riesgo de sangrado y usar gotas oftálmicas. También es crucial organizarse para que alguien lo lleve a casa después de la cirugía, ya que no podrá conducir.

34 - ¿Cuánto tiempo dura la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas generalmente dura entre 15 y 20 minutos por ojo.

35 - ¿Cuándo se puede volver a la vida normal después de la cirugía de cataratas?
Por lo general, puede reanudar actividades normales después de unos pocos días, siguiendo las recomendaciones de su oftalmólogo. Evite realizar esfuerzos físicos, no se toque los ojos y siga el tratamiento con gotas recetadas.
Es importante que hable con un oftalmólogo para discutir su caso específico y recibir la orientación adecuada sobre la cirugía de cataratas.

* Recuerda que antes de someterte a una cirugía de cataratas, es fundamental consultar a un oftalmólogo experimentado y discutir tus necesidades y expectativas individuales.

* Cada paciente es único y requiere una evaluación personalizada para determinar si es un candidato adecuado para la cirugía de cataratas.