Glosario Oftalmológico

Última actualización en Martes, 29 Noviembre -0001 17:23

Escrito por Dr. José Luis Salinas Gallegos

• Variables genéticas se asocian también con el astigmatismo
• Este hallazgo podría ayudar a conocer más y mejor a la miopía

La miopía es el trastorno ocular más frecuente: afecta a más de un tercio de la población estadounidense. Los especialistas opinan que se debe en gran parte a factores hereditarios, algunos de los cuales recientemente han sido descubiertos.

Dos estudios internacionales, ambos publicados en la revista 'Nature Genetics', han examinado el ADN de miles de voluntarios y han descubierto dos regiones de genes cuyas funciones están relacionadas con la retina y que presentan variaciones asociadas con la miopía y otros errores de refracción del ojo, tales como la hipermetromía o el astigmatismo.

Los autores creen que deben existir más variables genéticas involucradas, pero confían en que sus resultados pueden servir para conocer mejor los mecanismos de la miopía y demás enfermedades relacionadas. En un futuro, podría someterse a los niños a pruebas para determinar si están predispuestos a tener problemas de visión. Además, el conocer los genes involucrados podría ayudar a crear nuevas medicinas y tratamientos que detengan el avance de la miopía y tal vez detener o limitar la miopía.

Un tercer estudio, publicado también por 'Nature Genetics', ha encontrado una variable genética relacionada con el glaucoma, una de las mayores causas de ceguera a nivel mundial, que provoca daños en el nervio óptico y causa ceguera progresiva. "Hemos descubierto un nuevo gen para la miopía, otros que afectan al glaucoma, y uno que causa hipoplasia [desarrollo incompleto] del nervio óptico", resume el científico australiano Stuart MacGregor, que ha participado desde el Instituto de Investigación Médica Queensland, en Australia en dos de los estudios publicados.

"Este tipo de estudios genéticos a gran escala, como éstos, pueden aumentar nuestra comprensión de muchas enfermedades", comenta MacGregor. Estas investigaciones, conocidas como GWAS (siglas en inglés de Amplios Estudios de Asociación Genética), desataron una "gran euforia" hace unos años. Aunque, no han cumplido todas las expectativas que se crearon hace una década, en plena 'fiebre' del GENOMA, lo cierto es que aún pueden ser muy útiles. Si conocemos qué genes están relacionados con la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo, podremos saber cómo se desarrollan estas enfermedades y tendremos nuevos posibles tratamientos; por el momento la única çopcion para corregir estos padecimientos oculares son láser Cirugías Láser Oculares o con Implante de Lente Intraocular, en un futuro quizá cercano se pueda evitar en un niño el que se desarrolle miopía, hipermetropía o astigmatismo.

En este caso, los estudios sobre la miopía han contado con más de 5.000 voluntarios en Holanda e Inglaterra, mientras que en el del glaucoma han participado más de 40.000 personas. Estas cifras tienen en cuenta tanto a las personas que padecen la enfermedad como a las que no, que se usan como grupo de control. Además, se ha analizado a más de 1.000 hermanos gemelos, tanto idénticos (monocigóticos) como mellizos (dicigóticos), que son especialmente importantes en estos estudios para descartar posibles fallos estadísticos.

"Nuestro trabajo apunta a la cuestión de naturaleza contra ambiente. Estamos ayudando a comprender cómo pequeños cambios en los genes pueden tener un gran impacto en nuestra salud", explica MacGregor. La miopía se está extendiendo como una auténtica epidemia en Asia. En China, más del 61% de la población sufre en mayor o menor medida de miopía. Los expertos no saben exactamente a qué atribuirlo, aunque sospechan que hay un componente genético. "Comprender los mecanismos que actúan es de gran importancia, particularmente si no queremos tener que proveer de lentes a la población de Asia entera", comenta Davis Mackey, oftalmólogo del Instituto Lions Eye, en Australia, y autor de uno de los estudios sobre la miopía.

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