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El ojo seco o queratoconjuntivitis sicca es un problema mundial. Diversos estudios muestran que ésta enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre 17% y 25% de los pacientes que acuden a consulta con un oftalmólogo manifiestan sí­ntomas de ojo seco, haciendo de ésta enfermedad una de las más comunes vistas por el oftalmólogo.

¿Cuál es la función de las lágrimas?

Las lágrimas corren a través de nuestros ojos cuando lloramos o cuando están irritados. Pero las lágrimas tienen una función mucho más importante. La lagrima es distribuida sobre la superficie del ojo con el parpadeo, haciendo así­ una superficie lisa y clara. Sin nuestras lágrimas no será posible una buena visión. Además, la lágrima provee al ojo de nutrimentos y oxígeno, necesarios para su buen funcionamiento. 

Sí­ntomas

Los principales son: irritación y malestar, quemazón, picazón, sensación de cuerpo extraño y sensación de luz brillante.

¿Qué causa estos sí­ntomas?

A menudo debido a factores ambientales como calefacción o aire acondicionado, polvo, humo, ozono, radiación ultravioleta, viento. Otros como el uso prolongado de la computadora y la contaminación pueden incidir en la aparición de ojo seco.

Conforme vamos teniendo más edad, nuestro organismo experimenta una reducción en la producción de lágrimas. También se sabe que ciertas enfermedades y padecimientos médicos como el sí­ndrome de Sjögren, artritis y embarazo, factores ambientales y algunos medicamentos (antihistamí­nicos, descongestionantes, medicaciones para el corazón) pueden conllevar a esta enfermedad.

Otras causas que se pueden mencionar son:

Cuando a las lágrimas les faltan importantes componentes como: lí­pidos, sales y proteí­nas
Cuando la producción de lágrimas está disminuida, la pelí­cula lagrimal se deteriora y se rompe. Esta situación produce puntos secos en la córnea causando los sí­ntomas conocidos.

• Uso de lentes de contacto,
• Enfermedades crónicas del ojo,
• Conjuntivitis,
• Deficiencias severas de vitamina A,
• Menopausia, etc.

¿Cómo se diagnostica el ojo seco?
Su doctor puede examinar sus ojos en busca de signos y sí­ntomas de ojo seco. Probablemente utilice una de diversas pruebas rápidas y sin dolor para medir su producción de lágrimas y determinar la severidad de su padecimiento.

Consejos para prevenir el ojo seco

• Evite corrientes de aire de la calefacción o aire acondicionado,
• Tome descansos frecuentes para aliviar la tensión de los ojos durante el uso prolongado de la computadora,
• Quí­tese los lentes de contacto y manténgalos especialmente limpios cuando sienta los ojos secos,
• Después de la cirugía Lasik (refractiva) aplique lágrimas artificiales para refrescar y reconfortar sus ojos durante la recuperación.
• Tenga en cuenta que ciertos medicamentos pueden contribuir a la sequedad ocular.

¿Cuál es el tratamiento del ojo seco?

El tratamiento del ojo seco debe estar en caminado a brindar confort, preservar la visión, y de manera ideal, dirigido a la causa del problema. En éste sentido, el oftalmólogo podrá solicitar estudios para descartar causas locales, generales y ambientales. Normalmente, el tratamiento del ojo seco consiste en administrar sustitutos de la lágrima o intentar mantenerla en el ojo, evitando su eliminación. En el primer caso, se recomienda el uso de "lágrimas artificiales". En el segundo caso, se pueden tapar los puntos lagrimales, para que las lágrimas no salgan.

Hoy en día, sin embargo, existen medicamentos que han demostrado gran efectividad en personas con ojo seco moderado a severo, que actuán disminuyendo la inflamación ocular presente en esta enfermedad.

Recomendaciones para las personas con ojo seco:

Se deberá:

1-. Evitar el viento y las corrientes de aire de ventiladores, aire acondicionado de habitaciones, automóviles o aviones, o protegerse manteniendo los ojos cerrados o usando anteojos. La calefacción por radiador apenas da corrientes de aire por lo que molesta menos que la de aire acondicionado.

2-. Se les sugiere parpadear frecuentemente.

3-. También deberán evitar cualquier tipo de irritaciones oculares (falta de sueño, viento con partículas, humo de cigarro, irritantes químicos volátiles, albercas cloradas, etc.) a las que el ojo seco tiene menor resistencia.